Limoges-Porzellan - eine Erfolgsgeschichte

Porzellan und die Hauptstadt des Limousin sind in den Köpfen der Franzosen untrennbar miteinander verbunden. Wenn sie die fast durchsichtigen, mit eleganten Arabesken verzierten Teller bewundern, denken sie sofort an Limoges.

Das Porzellan hat das Limousin zwar reich und berühmt gemacht, aber erst Ende des 18. Jahrhunderts, als das Porzellangeschäft eine echte Wende nahm.

Letztes Jahr feierte das Limousin-Porzellan sein 250-jähriges Bestehen, und jetzt haben wir die Gelegenheit, mehr über die Geschichte dieses Handwerks zu erfahren, das der Stolz Frankreichs ist.

Chinesisches Porzellan (1662-1722)

Porzellan ist seit der Antike ein Vorrecht Chinas. Extrem teures und begehrtes Porzellan wurde zunächst über die Seidenstraße und dann per Schiff über die Ostindienroute an die europäischen Höfe verschifft.

Ende des 17. Jahrhunderts interessierte sich ein Europäer besonders für die Herstellung dieser kostbaren Tonwaren: Pater François-Xavier d'Antrecoll, ein Jesuit aus der französischen Region Limousin, der in China studiert hatte, beschrieb ausführlich den Prozess der Herstellung und des Brennens der Porzellanmasse, den er beobachtet hatte.

Leider konnten selbst die geschicktesten europäischen Handwerker dieses durchscheinende Material nicht ohne Fehler und Risse herstellen.

Das Geheimnis des Porzellans wurde 1710 in der sächsischen Stadt Meißen entdeckt. Ein junger Alchemist namens Johann Böttger, der vergeblich nach dem Stein der Weisen suchte, wandte sich dem Porzellan zu, das profitabler und weniger riskant war: Er hatte Erfolg.

Der Beginn des Limousin-Epos

In den 1760er Jahren wurde in der Nähe von Limoges, genauer gesagt in Saint-Hirier-la-Perche, ein weißes Pulver entdeckt, das die Frauen manchmal zum Waschen verwendeten.

Es handelte sich dabei um Kaolin, neben Quarz und Feldspat eine der wichtigsten Zutaten für die Porzellanherstellung. Es stellte sich heraus, dass es in der Umgebung von Limoges zahlreiche Kaolinvorkommen gab.

Thurgot, der damalige Intendant des Limousin, erkannte schnell den wirtschaftlichen Nutzen dieser Entdeckung. Der französische Hof war ein wichtiger Absatzmarkt, denn der König und seine Höflinge importierten Porzellan aus Sachsen zu einem hohen Preis.

Das Wasser der Vienne hielt die Mühlen am Laufen, in den Wäldern gab es reichlich Brennholz, und Limoges verfügte über erfahrene Fayencemacher: Turgot unterstützte das Projekt, in Limoges eine Fabrik zu errichten. 1771 wird in Limoges zum ersten Mal Hartporzellan hergestellt.

König Ludwig XV. ernannte die Fabrik zum König, die später unter die Kontrolle des Grafen von Artois, dem Bruder von Ludwig XVI.

Die Weitsicht der Einwohner von Limoges führte zur Entstehung des weißen Goldes, das für die Region zum Glücksfall werden sollte.

Die Krönung des Limoges-Porzellans

Nach der Revolution wird ein Name in Limoges häufig genannt: François Alluaud. Als Besitzer der Fabrik von Casseaux war er ein Pionier der industriellen Entwicklung des Porzellans in Limoges. Er erfand und perfektionierte die technologischen Verfahren und erwarb alle Kaolinvorkommen der Region.

Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts blühten die Fabriken in der Stadt auf: Jedes Jahrzehnt wurden etwa zehn neue Unternehmen gegründet. Sie schufen Tausende von Arbeitsplätzen, ernährten ganze Familien und zwangen die Meister, ihre Fähigkeiten ständig zu verbessern.

Das Limoges-Porzellan wurde in ganz Europa immer berühmter, und die Kaolinvorkommen lieferten Kaolin an Fabriken in Deutschland, der Schweiz, Russland und Nordeuropa.

Manufakturen, die ihrer Zeit voraus waren

Die Ankunft des New Yorkers David Haviland in Limoges im Jahr 1842 markiert einen neuen Wendepunkt in der Geschichte des Porzellans.

Unter seiner Leitung begann der Export von Limoges-Porzellan über den Atlantik. Die Amerikaner gaben riesige Summen aus, um feine und delikate Waren zu erwerben, die sie begeisterten.

Haviland warb auch im Paris des Zweiten Kaiserreichs für das Porzellan, wo es einen großen Erfolg hatte. Die wirtschaftliche Rentabilität der Arbeit von Haviland ermöglichte es ihnen, in noch wertvollere Materialien und bessere Verarbeitungen zu investieren.

Industrieofen des Kasso

Die technischen Innovationen am Ende des Jahrhunderts trugen ebenfalls zum Erfolg der Fabriken bei.

Im Jahr 1878 wurde in Limoges ein neues industrielles Ofensystem entwickelt und patentiert. Es ermöglichte die Durchführung von zwei Brennvorgängen bei unterschiedlichen Temperaturen in einem Ofen. Einer der letzten Öfen dieses Typs steht noch heute in Casso.

Das Aufkommen der Eisenbahn erleichterte den Materialtransport und verringerte das Risiko, dass wertvolle Porzellanstücke beim Verkauf zerbrachen.

Neue Horizonte für das Limoges-Porzellan

Zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts verschlechtert sich die Situation für das Limoges-Porzellan. Die Wirtschaftskrise von 1905 erschüttert die Branche, eine Reihe von Arbeitskämpfen und schweren Streiks gefährden die Produktion. In den folgenden Jahrzehnten erschütterten zwei Weltkriege und die Krise von 1929 die Geschicke der Branche schwer.

Seit den 1980er Jahren befinden sich die Hersteller in einer tiefen und lang anhaltenden Krise, die durch den unerbittlichen Wettbewerb mit asiatischen Herstellern und die Verlagerung von Werkstätten verursacht wurde.

Mehrere Fabriken schlossen, weniger Käufer kamen nach Limoges, und das Limoges-Porzellan fand, wie viele andere kunsthandwerkliche Produkte, seine Marktlücke. Dies verhinderte jedoch nicht, dass es 2008 in das Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes von Frankreich aufgenommen wurde.

Heute ist das Limoges-Porzellan zweifellos ein Symbol für die Exzellenz der großen französischen Handwerksbetriebe wie Haviland und Bernardaud, aber es steht auch an der Spitze der Innovation im technischen, medizinischen und militärischen Bereich, da es viele unbekannte Eigenschaften besitzt.

Das Limoges-Porzellan ist ein einzigartiges Kunstwerk, das jahrhundertealte Tradition und moderne Technologie miteinander verbindet. Es ist ein fester Bestandteil der französischen Kultur und des französischen Kulturerbes.