Renault ist ein Stück französische Geschichte

Renault ist seit Anfang des 20. Jahrhunderts eng mit der Geschichte Frankreichs verbunden, sowohl durch seine kultigen Autos als auch durch die Tatsache, dass es seit über 40 Jahren ein nationales Unternehmen ist.

Das Unternehmen, das im vergangenen Jahr sein 123-jähriges Bestehen feierte, ist seit 1999 ein Verbündeter des japanischen Konzerns Nissan, an dem es einen Anteil von 43 Prozent hält. Im Jahr 2016 von Mitsubishi verstärkt, war der Konzern bereits im darauffolgenden Jahr Weltmarktführer bei den verkauften Pkw und leichten Nutzfahrzeugen. Ende 2017 beschäftigte das rautenförmige Unternehmen weltweit mehr als 181.000 Menschen und vertrieb seine Fahrzeuge in 134 Ländern. Im Jahr 2018 verkaufte der Hersteller (mit den Marken Dacia, Lada, Alpine und Samsung Motors) einen Rekord von 3,88 Millionen Fahrzeugen. Im Vorjahr lag der Umsatz bei 58,8 Milliarden Euro und der Nettogewinn bei 5,1 Milliarden Euro.

1898 baute der junge Autodidakt Louis Renault in Boulogne-Billancourt, südwestlich von Paris, sein erstes Auto vom Typ A. Im Jahr darauf wurde die Firma Renault Frères gegründet, deren wirtschaftlicher Erfolg sich bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs dank der sportlichen Leistungen ihrer Modelle fortsetzte. Die Renault-Fabriken werden für den Krieg mobilisiert und produzieren Munition sowie den leichten Panzer FT, der bis zum Waffenstillstand zu den Erfolgen der Alliierten beiträgt. Während sein neuer Konkurrent André Citroën mit den von Ford eingeführten amerikanischen Fließbandmethoden große Erfolge feierte, modernisierte auch Louis Renault seine Produktionsanlagen. Zu diesem Zweck wurde Anfang der 1930er Jahre eine riesige Fabrik auf der Ile Seguin in Boulogne-Billancourt gebaut. Zu dieser Zeit umfasste die Modellpalette von Renault sowohl Kleinwagen als auch leistungsstarke Luxusmodelle.

Doch der Zweite Weltkrieg sollte die Karten neu mischen. Die Renault-Werke werden von den Besatzungsmächten beschlagnahmt und 1944 wird Louis Renault wegen Kollaboration verhaftet. Wenige Wochen später stirbt er in der Haft. Die Regierung verstaatlicht daraufhin das Unternehmen, das in die Régie nationale des usines Renault umgewandelt wird. Das Unternehmen wird mit der Produktion von Einsteigerfahrzeugen betraut: dem 4CV (1946) und später dem Dauphine, der zur Motorisierung des Nachkriegsfrankreichs beiträgt.

Der Renault 4 von 1961, der Renault 5 von 1972 oder der Clio und der Twingo von Anfang der 1990er Jahre, die regelmäßig zu den meistverkauften Autos in Frankreich und Europa gehören, sind bis heute ein fester Bestandteil der DNA der Marke. Renault hat seine Produktionsstandorte in Frankreich (Flin, Cléon, Sandouville in der Region Paris-Le Havre sowie Le Mans und Douet) ausgebaut und expandiert nun international, insbesondere in Spanien, Südamerika, der Türkei, Marokko und Algerien. Anfang 2016 wurde die erste chinesische Fabrik eingeweiht. Gleichzeitig konzentriert sich die Gruppe auf die Entwicklung von Elektrofahrzeugen und führt Modelle wie den Zoé ein.

Mehrere Versuche, den nordamerikanischen Markt zu erobern, scheiterten jedoch, und das Unternehmen hatte trotz innovativer Fahrzeuge wie dem R16 (1965) und dem Espace (1984) Mühe, sich im oberen Segment der Modellpalette zu etablieren. 1969 produzierte die Régie mehr als eine Million Autos pro Jahr und gilt als Frankreichs "Soziallabor" für die Pionierarbeit im Bereich der bezahlten Freistellung. Als Hochburg der Gewerkschaften war sie auch eines der Epizentren der Proteste im Mai 1968.

Zwischen 1990 und 1996 ging die Ära der Umwandlung des Unternehmens in eine Aktiengesellschaft und des schrittweisen Rückzugs des Staates zu Ende. Unter der Leitung des Vorstandsvorsitzenden Louis Schweitzer wurde die rumänische Marke Dacia übernommen und zu einem kommerziellen Phänomen im Bereich der Billigautos. Dann traten der koreanische Konzern Samsung und die russische Gruppe Avtovaz in den Orbit des Herstellers ein. Renault, das Carlos Ghosn von 2005 bis zu seiner schwindelerregenden Blamage nach seiner Verhaftung in Japan im November 2018 wegen angeblicher Straftaten leitete, profitiert dank Nissan von erheblichen Skaleneffekten, die auch eine Quelle für saftige Dividenden sind.

In Zukunft wird Renault wahrscheinlich weiter wachsen und sich weiterentwickeln, aufbauend auf seiner reichen Geschichte, seinen starken Marken und seinem globalen Produktions- und Vertriebsnetz.