Wie geht die EU mit dem chinesischen Handel um?

Die Europäische Union (EU) hat kürzlich angekündigt, dass sie Zölle auf chinesische Elektroautos erheben wird. Dieser Schritt folgt auf eine von der Europäischen Kommission im Oktober eingeleitete Untersuchung und eine intensive Gegenoffensive Pekings und einiger europäischer Länder, vor allem Deutschlands. Während sie versuchen, all dies als unfairen Protektionismus darzustellen, liegt die eigentliche Ursache in Chinas eigenem Wirtschaftsmodell: Überkapazitäten. In seiner Außenkommunikation leugnet China die Existenz des Problems. Intern jedoch spricht die chinesische Führung offen über die Bekämpfung von Überkapazitäten angesichts der negativen innenpolitischen Folgen. Peking befindet sich in einem Dilemma. Einerseits ist eine starke Unterstützung des verarbeitenden Gewerbes für das Wirtschaftswachstum notwendig.

Überkapazitäten

Andererseits werden sich die Überkapazitäten, die in der Vergangenheit ganze Industriezweige auf der ganzen Welt dezimiert haben, wahrscheinlich in einem neuen Sektor wiederholen. Einige Analysten sind der Meinung, dass dies auch für Entwicklungsländer, einschließlich Lateinamerika, ein Problem darstellt. Hochrangige europäische Beamte und Unternehmen beklagen seit Jahren, dass sie nicht den gleichen Zugang zum chinesischen Markt haben wie ihre chinesischen Kollegen in der EU. Sie haben Peking dafür kritisiert, dass es aufstrebende Sektoren wie erneuerbare Energien stark subventioniert, die dann ihre europäischen Konkurrenten zerstören, indem sie die Weltmärkte mit ihren billigen Produkten überschwemmen. Jedes Mal, wenn dies geschah, brachten chinesische Beamte Europa mit leeren Versprechungen zum Schweigen.

Jetzt aber gehen selbst die mächtigsten Eurokraten hart mit China ins Gericht, und von der Leyen hat beschlossen, eine Untersuchung über chinesische Elektroautos einzuleiten. Noch nie hat die Europäische Kommission eine solche Untersuchung aus eigener Initiative und ohne eine formelle Beschwerde der Industrie eingeleitet. Der Schritt ist jedoch nicht ohne Kontext, da die Kommission in den letzten anderthalb Jahren mehrere Untersuchungen zu Chinas unlauteren Handelspraktiken eingeleitet hat. Einem Teil der EU geht langsam die Geduld aus.

Elektroautos

Das Problem mit den chinesischen Elektroautos liegt in den Überkapazitäten begründet. Im Wesentlichen produzieren chinesische Fabriken eine übermäßige Menge an Waren, die von der Inlandsnachfrage nicht absorbiert werden können, was China dazu veranlasst, sie massenweise zu Preisen zu exportieren, die oft weit unter dem Marktpreis liegen. Dies ist nicht das erste Mal, dass dies geschieht. In wiederholten Zyklen hat die Welt erlebt, wie Chinas Überkapazitäten die globalen Stahlmärkte, die europäische Solarindustrie und viele andere zerstört haben. Chinas Strategie zur Steigerung der Inlandsnachfrage in der Nach-Kowitz-Ära fällt mit Überkapazitäten bei der Herstellung von Elektrofahrzeugen zusammen, einem der drei Schlüsselsektoren der chinesischen Regierung (neben Lithiumbatterien und Solarzellen).

Chinesische englischsprachige Medien, Think Tanks und gleichgesinnte Akademiker wiesen dieses Argument sofort zurück und erklärten, die chinesische Überkapazitäts-Theorie sei eine Fiktion und die westlichen Zölle auf Elektroautos seien nichts anderes als Protektionismus. Die chinesische Führung spricht jedoch von Überkapazitäten in der Industrie, weil diese viele nicht nachhaltige Unternehmen hervorbringen und zu Deflation führen können, die den Bankensektor und die Finanzpolitik der lokalen Regierungen unterminieren. Der chinesische Premierminister Li Qiang warnte im März, dass China Überkapazitäten durch eine verstärkte Industriepolitik und gezieltere Investitionen verhindern müsse. Andere führende Politiker haben ähnliche Warnungen ausgesprochen. Zumindest im eigenen Land erkennt China an, dass Überkapazitäten ein Problem sind, das angegangen werden muss. Die Frage ist nur, ob China es wirklich lösen will.

Unterdessen kam die Europäische Kommission vor einigen Tagen zu dem Schluss, dass Elektroautos ungerechtfertigt subventioniert werden, und kündigte Zölle von bis zu 38 Prozent an. Das sind zwar nicht die von den USA angekündigten 100 Prozent Zölle, aber angesichts der verzweifelten Versuche Pekings, die Untersuchung monatelang hinauszuzögern, sind sie dennoch hoch. Dazu gehören auch Antidumpinguntersuchungen gegen Cognac und Schweinefleisch, um Frankreich bzw. Spanien für ihre Unterstützung der Bemühungen der Kommission zu bestrafen. Wie üblich haben auch die deutschen Automobilhersteller aus Angst vor Sanktionen Lobbyarbeit bei China betrieben.

Wirtschaftliches Modell

Wenn China also intern die Überkapazitäten anerkennt, warum hat es das Problem dann noch nicht angegangen? Vielleicht, weil das chinesische Wirtschaftsmodell auf staatlicher Unterstützung für Produzenten, ausländischem Kapitalzufluss durch hohe Handelsüberschüsse und Investitionen im Ausland beruht. Mit anderen Worten: Durch den Export von Waren erwirtschaftet China einen Handelsüberschuss und investiert dieses Geld dann im Ausland. Auch wenn dies kurzfristig zu Problemen führen kann, erlaubt dieses Modell China, den Wettbewerb zu zerstören, Märkte zu dominieren und politischen Einfluss zu kaufen. Lateinamerika und die übrigen Entwicklungsländer könnten am meisten darunter leiden, wie eine US-Beratungsfirma kürzlich feststellte: "Die Entwicklungsländer werden wahrscheinlich größere Handelsdefizite mit China haben, da sie stärker von chinesischen Waren abhängig werden."

Tatsächlich erinnert Chinas staatlich geschaffene überschüssige Exportkapazität eher an die britische Kolonialpolitik, die den Eingeborenen Rohstoffe wegnahm und ihre Märkte mit billigen Waren überschwemmte, wobei sie den wirtschaftlichen Überschuss ständig im Ausland investierte, um immer mehr Märkte zu beherrschen. Wenn Peking gewollt hätte, hätte es das Problem der Überkapazitäten lösen können. Unter Xi Jinping ist die Kontrolle über die Wirtschaft solide. Aber es scheint klar zu sein, dass die Kommunistische Partei glaubt, die Vorteile dieser Situation würden die Probleme überwiegen. Xi kümmert sich nicht um die Wirtschaft, die Politik und der globale Kampf sind ihm viel wichtiger, wie es die kommunistische Theorie vorschreibt.