EU-Metallbedarf untergräbt ihre Klima- und Souveränitätsziele

Um die Energiewende zu schaffen und ihre Ziele im Kampf gegen die globale Erwärmung zu erreichen, wird die Europäische Union große Mengen an Metallen, insbesondere Nichteisenmetallen, einführen müssen. Dies ist eine paradoxe Situation, deren Auswirkungen von der Katholischen Universität Löwen untersucht wurden, deren mehr als 100-seitiger Bericht alarmierend ist: Die EU-Länder haben nur zwei Jahre Zeit, sich auf eine klare und kohärente Strategie zur Sicherung der Versorgung mit strategischen Metallen zu einigen. Danach besteht die reale Gefahr, sowohl die Energiesicherheit als auch den ökologischen Wandel zu verpassen.

Die Europäische Union befindet sich im Alarmzustand

Angesichts der dringenden Notwendigkeit eines ökologischen Wandels schaltet die Europäische Union in den Alarmmodus. Im Mittelpunkt dieses Modellwechsels stehen zwei kritische Komponenten, von denen wir heute wissen, dass sie vollständig miteinander verbunden sind: Klimaziele, die eine Dekarbonisierung der Wirtschaft erfordern, und Energiesicherheit.

Nach Angaben der Katholischen Universität Löwen hat die EU-27 nur zwei Jahre Zeit, um sich auf eine klare und kohärente Strategie zu einigen. In einem mehr als 100-seitigen Bericht beschreibt die Denkfabrik die Herausforderungen bei der Organisation von Projekten zur Sicherung der Versorgung mit strategischen Metallen, die für den ökologischen Übergang von entscheidender Bedeutung sind.

Europäische Bedarfsanalyse

Um das Problem innerhalb eines so kurzen Zeitraums zu diagnostizieren, was der Ausrufung eines echten Notstands gleichkommt, haben Forscher der Universität Belgien eine noch nie dagewesene quantitative Bewertung des europäischen Bedarfs vorgenommen. Die Arbeit, die auf einer von Eurométaux in Auftrag gegebenen Studie über die industriellen Pläne des Kontinents basiert, zeigt, dass die EU, um Kohlenwasserstoffe zu ersetzen und bis 2050 Kohlenstoffneutralität zu erreichen, über große Mengen an Nichteisenmetallen verfügen muss, die für die Herstellung der Geräte der Zukunft benötigt werden.

Forscher schlagen vor

Die Forscher gehen jedoch davon aus, dass ein erheblicher Teil (40 bis 75%) dieses enormen Bedarfs bis 2050 durch Recycling gedeckt werden könnte. Metalle können im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen wiederverwendet werden. Diese Recyclingstrategie wird jedoch nur möglich sein, wenn Europa massiv in die Infrastruktur investiert, die verbindlichen Recyclingstandards anhebt und künftige Engpässe beseitigt.

Bereits heute stammen zwischen 40 und 55% des in Europa verwendeten Aluminiums, Kupfers und Zinks aus dem Recycling. Und bis 2050 könnten lokal recycelte Metalle in drei Viertel der in Europa hergestellten Autobatterien und in allen Magneten für erneuerbare Energien verwendet werden.

Strategische Metalle

Europa setzt auf Recycling und einen wiederbelebten Bergbausektor, um die Energiewende voranzutreiben. Doch der Weg zur Selbstversorgung dürfte für die Europäische Union nicht einfach sein, denn sie steht vor einem kritischen Mangel an Metallen, die für die Schaffung eines dekarbonisierten Energiesystems in den nächsten 15 Jahren benötigt werden", so die Autoren. Sie fügen hinzu: "Wenn die europäische Industrie die Versorgung (mit Lithium, Kobalt, Nickel, Kupfer und seltenen Erden) langfristig nicht sicherstellen kann, riskiert sie Störungen oder Preiserhöhungen, die die Energiewende verlangsamen könnten."

Lisbeth Gregoire schlägt die Alarmglocken

Lisbeth Gregoire, Forscherin an der KU Leuven und Hauptautorin des Berichts, schlägt nicht nur wegen des Zeitplans, sondern auch wegen der Untätigkeit der EU Alarm. "Europa muss dringend entscheiden, wie es die Lücke in der Versorgung mit Primärmetallen schließen will", denn "ohne eine solide Strategie besteht die Gefahr, dass es in eine neue Abhängigkeit von nicht nachhaltigen Lieferanten gerät".

Während die Universität Löwen und Eurométaux an die Warnung der Internationalen Energieagentur (IEA) vom Frühjahr 2021 erinnern, die die Welt aufforderte, sich im Kampf um diese strategischen Ressourcen zu organisieren, die zumeist in einigen wenigen Ländern konzentriert sind, verweisen sie auf die Untätigkeit der europäischen Gremien, die ein Jahr später nicht genügend Fortschritte gemacht haben.

"Wir sehen (in Europa) nicht die breite Unterstützung oder die Bedingungen, die es dem Kontinent erlauben würden, seine eigenen Lieferketten zu schaffen. Und das Zeitfenster für Maßnahmen wird immer kleiner: In den nächsten zwei Jahren müssen Projekte entwickelt werden, um bis 2030 bereit zu sein."

Abhängigkeit der EU von Einfuhren aus Russland und China

Heute ist die EU bei den meisten Metallen, wie Aluminium, Nickel und Kupfer, von Einfuhren aus Russland abhängig. China und Indonesien werden in den nächsten zehn Jahren den Boom bei den Recyclingkapazitäten für Batteriemetalle dominieren, betont der Bericht, der Europa empfiehlt, Verbindungen zu sozial und ökologisch verantwortlichen Lieferanten zu knüpfen.

Europa könnte im Jahr 2030 zwischen 5 und 55% seines Bedarfs selbst decken, heißt es in dem Bericht, der jedoch auf die Unwägbarkeiten vieler Projekte hinweist (lokaler Widerstand, unausgereifte Prozesse usw.).

Trotz der Schwierigkeiten sollte Europa auch Raffinerien eröffnen, da die aktuelle Energiekrise und die steigenden Strompreise bereits zur vorübergehenden Schließung von fast der Hälfte der europäischen Aluminium- und Zinkraffineriekapazitäten geführt haben.