Wie die Britische Industrielle Revolution unsere Welt beeinflusste?

Die Auswirkungen der Britischen Industriellen Revolution (1760-1840) waren vielfältig, abwechslungsreich und lang anhaltend. Das Arbeitsleben in ländlichen und städtischen Gebieten wurde durch die Einführung neuer Maschinen, das Wachstum der Fabriken und den Niedergang des traditionellen Handwerks für immer verändert. Die Fortschritte in den Bereichen Verkehr und Kommunikation haben das Leben in der postindustriellen Gesellschaft spannender und dynamischer gemacht, und die Menschen sind enger miteinander verbunden als je zuvor. Konsumgüter wurden für mehr Menschen zugänglich und schufen mehr Arbeitsplätze für eine schnell wachsende Bevölkerung. Der Preis für diesen Fortschritt war jedoch oft laute, monotone und gefährliche Arbeit, und die Städte wurden überfüllt, verschmutzt und von Kriminalität heimgesucht.

Die Auswirkungen der industriellen Revolution

Es wurden viele neue Maschinen erfunden, die Dinge viel schneller als zuvor erledigen oder völlig neue Aufgaben übernehmen konnten. Die Dampfkraft war billiger, zuverlässiger und schneller als herkömmliche Energiequellen. Es entstanden große Fabriken, die Arbeitsplätze schufen und einen Boom auslösten, insbesondere bei der Herstellung von Baumwolltextilien. Große Bauprojekte wie eiserne Brücken und Viadukte wurden möglich, während traditionelle Industriezweige wie die Handweberei und die Postkutschen ihren Niedergang erlebten. Die Kosten für Lebensmittel und Konsumgüter sanken aufgrund der Massenproduktion und der geringeren Transportkosten. Industrielle und Landwirte verfügten über bessere Werkzeuge.

Die Kohle-, Eisen- und Stahlindustrie boomte und lieferte Brennstoff und Rohstoffe für die Maschinen, die sie antrieben. Das Kanalsystem wurde ausgebaut, ging dann aber zurück. Die Verstädterung beschleunigte sich, und die Arbeitskräfte begannen sich in den Fabriken der Städte zu konzentrieren. Billige Eisenbahntransporte wurden für alle zugänglich. Die Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften ging zurück, insbesondere in der Textilindustrie. Der Bedarf an ungelernten Arbeitskräften, die Maschinen antreiben und bei der Eisenbahn arbeiten, stieg. Kinderarbeit und Frauenarbeit nahmen zu. Die Sicherheit der Arbeiter nahm ab und wurde erst in den 1830er Jahren wiederhergestellt. Es wurden Gewerkschaften gegründet, um die Rechte der Arbeitnehmer zu schützen. Der Erfolg der Mechanisierung führte dazu, dass andere Länder ihre eigenen industriellen Revolutionen erlebten.

Kohlebergbau

Der Zinn- und Kohlebergbau hat in Großbritannien eine lange Geschichte, doch mit dem Beginn der industriellen Revolution kam es zu einer beispiellosen Aktivität unter Tage auf der Suche nach Brennstoff für die Dampfmaschinen, die später die Industrie und den Verkehr beherrschten. Im Jahr 1712 wurde eine Dampfpumpe zur Entwässerung der Minen entwickelt. Dadurch konnten die Minen tiefer gelegt und die Kohleproduktion erheblich gesteigert werden. Mit der 1769 patentierten Watt'schen Dampfmaschine konnte die Dampfkraft für fast jeden Zweck genutzt werden, und da Dampfmaschinen mit Kohle betrieben wurden, erlebte der Bergbau einen Aufschwung, als die Mechanisierung auf die gesamte industrielle Produktion übergriff.

Dieses Phänomen verstärkte sich noch mit der Entwicklung der Eisenbahnen ab 1825 und dem Aufkommen dampfgetriebener Schiffe in den 1840er Jahren. Kohlegas wurde ab 1812 zur Beleuchtung von Häusern und Straßen sowie als Wärmequelle für Privathäuser und Kochherde verwendet. Koks, d. h. verbrannte Kohle, wurde als Brennstoff in der Eisen- und Stahlindustrie verwendet, so dass die Nachfrage nach Kohle mit dem Fortschreiten der industriellen Revolution weiter anstieg.

Kohlebergwerke und Fabriken

Es gab vier große Kohleabbaugebiete: Südwales, Südschottland, Lancashire und Northumberland. Um die Kohle dorthin zu bringen, wo sie gebraucht wurde, baute Großbritannien das Kanalsystem stark aus, da der Transport auf dem Kanal 50% billiger war als auf der Straße. Im Jahr 1830 verfügten England und Wales über 6.237 Kilometer Binnenwasserstraßen, verglichen mit 2.251 Kilometern im Jahr 1760" (Horn, 17). Während Großbritannien um 1700 jährlich zwischen 2,5 und 3 Millionen Tonnen Kohle produzierte, waren es um 1900 bereits 224 Millionen Tonnen.

Herstellung

Die Dampfmaschine veränderte die Industrie, insbesondere einen der wichtigsten Industriezweige Großbritanniens, die Textilindustrie. Spinnerei und Weberei waren Heimindustrien, die in einem oder wenigen Haushalten angesiedelt waren. Es wurde eine Reihe von Maschinen erfunden, die das Reinigen, Spinnen und Weben von Baumwolle revolutionierten. Dazu gehörten das fliegende Schiffchen (John Kay, 1733), die Spinnmaschine (James Hargreaves, 1764), die Wassermaschine (Richard Arkwright, 1769), das Spinnrad (Samuel Crompton, 1779), der Webstuhl (Edmund Cartwright, 1785), die Entkörnungsmaschine (Eli Whitney, 1794), der Robert's Webstuhl und der Webstuhlweber (Richard Roberts, 1822-5). Die Mechanisierung ermöglichte die Errichtung von Textilfabriken, in denen Maschinen, zunächst mit Wasserkraft und später mit Dampf, die Arbeit schneller und billiger als von Hand erledigten. In den 1830er Jahren nutzten 75% der Baumwollspinnereien die Dampfmaschine, und Baumwolltextilien machten die Hälfte aller britischen Exporte aus.

Einige protestierten gegen die Mechanisierung, insbesondere Textilfacharbeiter. Zwischen 1811 und 1816 zertrümmerten die Ludditen, benannt nach ihrem mythischen Anführer Ned Ludd, Fabrikwebstühle. Die Demonstranten wurden hart behandelt und konnten für die Beschädigung der Webstühle zum Tode verurteilt werden. Trotz des Umbruchs in der traditionellen Arbeitswelt schuf die Mechanisierung weit mehr Arbeitsplätze als in den alten Industrien verloren gingen. Im Jahr 1830 arbeitete einer von 80 Briten in den mehr als 4.000 Textilfabriken des Landes. Die neuen Arbeitsplätze unterschieden sich stark von denen in der Vergangenheit. Fabrikarbeiter hatten oft sich wiederholende Aufgaben und arbeiteten auf Stundenbasis. Zuvor wurden die Arbeiter in der Regel für ein bestimmtes Projekt bezahlt (Stücklohn) und arbeiteten in ihrem eigenen Tempo. Im neuen Fabriksystem erledigte ein Arbeiter nur eine Aufgabe unter vielen anderen. Andererseits garantierte die Arbeit in einer Fabrik eine regelmäßige Entlohnung, die vor allem von landwirtschaftlichen Saisonarbeitern geschätzt wurde.