Европейские пилотируемые космические полеты

7 ноября европейские космические игроки собрались в Севилье на Космический саммит. Этот формат инициировала Франция в 2022 году. Он объединяет институциональных игроков в европейском космосе, включая министров, Европейское космическое агентство и Европейскую комиссию.

Саммит - своего рода последний шанс для европейской космонавтики. Главные космические державы континента - Франция, Германия и Италия - уже не могут прийти к единому мнению, когда речь заходит о ракетах-носителях.

Италия объявила о решении изъять свою ракету-носитель Vega-C из каталога Arianespace, а Германия была возмущена просьбой ArianeGroup о выделении дополнительных 300 миллионов евро для обеспечения коммерциализации Ariane 6.

Революция на мировом космическом рынке только начинается. Появляются новые игроки, новые рынки и услуги. Разрозненные заявления космических агентств, производителей и европейских правительств не могут скрыть задержку Ariane 6 или инциденты с Vega-C. Они грозят снизить рейтинг европейской космической отрасли и развалить ее.

Более того, Европейское космическое агентство (ESA) и его инициативный генеральный директор Йозеф Ашбахер пытаются создать единство вокруг пилотируемых космических полетов, но государства-члены, похоже, отказались от европейского NASA.

Национальные предпочтения Германии

В отличие от Франции, которая проецирует в космос свою национальную гордость и стратегическую независимость, Германия доверит свои военные спутники компании SpaceX, если это будет выгоднее. Когда еврокомиссар Тьерри Бретон захотел реорганизовать европейский космический сектор вокруг ЕС, Германия воспротивилась этой идее.

Берлин также отказался предвидеть замену Ariane 6, предпочитая получить прибыль от дорогостоящей государственной программы, которая была ему не нужна, и вывести на рынок частные ракеты-носители. Так они нарушают коммерческую монополию чрезмерно популярной французской Ariane.

В 2022 году президент CNES также признал, что вопрос о европейских пилотируемых космических полетах зашел в тупик из-за Германии. Как и в случае с оборонной политикой, Германия всегда будет отдавать предпочтение своей промышленности, своим непосредственным интересам и связям с Соединенными Штатами, а не европейскому суверенитету. Ariane 6 обречена на ту же судьбу, что и SCAF или MGCS, - громоздких европейских программ, которыми Берлин без колебаний пожертвует ради американского оборудования.

Это лишь один из симптомов того, что Европа в космосе теряет ориентиры. Министерские конференции ESA приводят к финансовым соревнованиям, а не к единому европейскому видению. Нынешняя модель, когда каждая страна-член ESA вносит финансовый вклад и получает контракты в обмен на этот вклад, не позволяет европейской космической отрасли быть конкурентоспособной. Она больше похожа на политику регионального планирования, чем на амбициозную промышленную политику.

Европа на втором плане

Европа множит структуры, двусторонние и многосторонние соглашения, слишком сильно распыляясь. В то же время новые космические державы, такие как Китай и Индия, смотрят в будущее и не заботятся о политических переменах.

Позиционируясь как главный партнер американцев в лунной программе Artemis, Европа довольствуется поставкой модулей Orion ESM и Gateway, которые позволят NASA достичь своих целей. Европейские страны вполне довольны тем, что играют второстепенную роль в тщетных обещаниях увидеть, как один из их астронавтов пройдет по Луне и установит свой флаг.

Конкуренция в Европе

Космический саммит в Севилье не привел ни к разрыву отношений, ни к впечатляющему рывку вперед. Что касается ракет-носителей, то вопрос о прекращении монополии Ariane был решен просто и без конфликтов. Франция получила необходимые гарантии для сбыта и эксплуатации Ariane 6, немцы добились открытия для конкуренции ракет-носителей, в том числе тяжелых, а Италия может эксплуатировать свою ракету-носитель Vega-C в условиях полной автономии.

Европа была задумана как общий рынок, чтобы предоставить больше возможностей компаниям в каждой стране и стимулировать их. Сейчас ESA позволяет себе создать конкурента Ariane 6, предоставляя больше государственных контрактов частным ракетам-носителям.

NASA использует аналогичный подход, полагаясь как на ракеты-носители, разработанные крупными аэрокосмическими компаниями, так и на новых цифровых игроков, таких как SpaceX и Blue Origin. Ariane 6 необходима для обеспечения суверенного доступа в космос, но ее недостаточно, чтобы оставаться конкурентоспособной на мировом рынке.

Пока остается много непонятного в реализации этой стратегии. Будет ли европейское предпочтение, которого требовали Париж, Берлин и Рим, распространяться на все европейские ракеты-носители или только на те, которые субсидируются? И что касается Ariane, увидим ли мы постепенный возврат к французскому управлению ракетой-носителем или полную приватизацию программы, предоставляя ArianeGroup выбор архитектуры ракеты-носителя без учета пожеланий географического возвращения?

Axiom Space играет на руку европейским промышленникам

Axiom Space утверждает себя как настоящее Европейское космическое агентство. Оно будет использовать капсулы SpaceX Dragon для транспортировки будущих астронавтов из Польши, Венгрии, Швеции и Великобритании в отсутствие европейского предложения.

Минимальная реакция

Реакция Совета была минимальной. Объявили конкурс на грузовую капсулу для НОО, способную возвращаться на Землю, с ESA в качестве заказчика и финансированием вне географического возвращения. На данный момент речь о пилотируемых полетах не идет, но капсула будет использоваться для доставки грузов и оборудования на будущие космические станции.

ESA наконец-то начинает свою программу COTS (программа NASA, в рамках которой были разработаны капсулы Dragon и Cygnus), ожидая при этом программу CCDev (программа NASA, в рамках которой были разработаны пилотируемые капсулы Dragon и Starliner). Эта стратегия позволит перекрыть нежелание государств, которые не хотят вкладывать средства в отрасль.

Помимо потенциальной выгоды в размере до 9,9 млрд евро для европейской промышленности отказ от развития этих возможностей пилотируемых запусков может привести к расходам в размере до 1,7 млрд евро. Эта сумма будет получена в результате покупки мест в европейских учреждениях у неевропейских поставщиков.

Пилотируемые космические полеты

Хотя Севильский совет не смог дать немедленного ответа в долгосрочной перспективе, он обеспечил ближайшее будущее европейской космонавтики - Ariane 6 и Vega-C.

Франция, которая давно поддерживает рост европейцев в космическом секторе, настроена конкурировать. Эммануэль Макрон изложил новое амбициозное видение сектора, поддержав шесть французских микрозапусков и четыре национальные инициативы в рамках первого этапа программы "Франция 2030" (63 млн евро). Амбициозные стартапы The Exploration Company и ArianeGroup с их проектами грузовых кораблей Nyx и SUSIE соответственно будут в восторге от этого заявления.

Даже больше, чем сами институты, менталитет требует времени для эволюции, и мы можем отдать должное работе генерального директора ESA по достижению этого результата. Почва благодатная для того, чтобы наконец-то реализовать амбиции европейских пилотируемых полетов в космос. Семена уже посажены, осталось только их прорастить.

С бюджетом, в пять раз меньшим, чем у NASA, ESA, к сожалению, не может позволить себе слишком широко распространять свои амбиции и вынуждено сосредоточиться на нескольких основных вопросах. Но одних речей и обещаний будет недостаточно: необходимы долгосрочные институциональные обязательства в виде контрактов, а не субсидий.