Die Rolle der Kernkraft in Europa - Gegenwart und Zukunft

In der EU spielt die Kernenergie eine wichtige Rolle bei der Deckung des Strombedarfs. 2021 werden Kernkraftwerke 25% des gesamten Stroms erzeugen. Während Frankreich traditionell den europäischen Nuklearsektor dominiert und fast die Hälfte seiner Leistung erbringt, haben acht andere Mitgliedstaaten (Belgien, Bulgarien, Tschechische Republik, Finnland, Ungarn, Slowakei, Slowenien und Schweden) einen Anteil von mehr als 30% an ihrem Stromerzeugungsmix.

Die Nutzung von Kernkraftwerken in Europa ist in den letzten Jahren allgemein zurückgegangen, insbesondere nach der Katastrophe von Fukushima im Jahr 2011. Nach Angaben von Eurostat ist die Stromerzeugung aus Kernkraft in der EU zwischen 2006 und 2021 um 20% zurückgegangen, wobei die Situation von Land zu Land unterschiedlich ist. Die Debatte über die Kernenergie und ihren Platz in der künftigen Wirtschafts- und Umweltpolitik der EU bleibt also offen. Einige Staaten sind derzeit dabei, Kernkraftkapazitäten stillzulegen und zu schließen, während andere trotz der EU-Klimastrategie 2050 die Inbetriebnahme neuer Blöcke planen. Diese 2018 veröffentlichte Strategie sieht vor, den Anteil der Kernenergie am europäischen Energiemix von 26% auf 12-15% zu reduzieren. Werfen wir einen genaueren Blick auf den Stand der Kernenergie in Europa und versuchen wir, die wichtigsten Perspektiven für diese umstrittene Energiequelle zu ermitteln.

Führend bei der Kernenergie in Europa

In der EU hat Frankreich traditionell den größten Anteil an der Kernenergieproduktion. Im Jahr 2021 werden es 99 Millionen Tonnen Öläquivalent (Mtoe) sein, was mehr als der Hälfte der gesamten europäischen Produktion entspricht. Auf Frankreich entfallen 56 der 126 Kernreaktoren in Europa. An zweiter Stelle stehen Spanien und Belgien mit 7 Reaktoren, gefolgt von Schweden mit 6 in Betrieb befindlichen Reaktoren. Es ist erwähnenswert, dass Deutschland im Rahmen seiner Politik des Ausstiegs aus der Kernenergie im Januar 2022 nur noch 3 Reaktoren in Betrieb hat, während es 2018 noch 6 Reaktoren waren, womit es auch in nicht allzu ferner Vergangenheit der zweitgrößte Atomstromerzeuger war.

Insgesamt nutzt fast die Hälfte der Mitgliedstaaten der Europäischen Union diese Art von Energie, auch wenn einige von ihnen sie nur in sehr geringen Mengen erzeugen. Umgekehrt verfügen 14 andere Mitgliedstaaten über keinerlei nukleare Produktionskapazitäten, ungeachtet des Umfangs ihres Energieverbrauchs. So produzieren beispielsweise bevölkerungsreiche Länder wie Italien und Polen überhaupt keine Kernenergie und verfügen über keine Kernreaktoren auf ihrem Staatsgebiet. Polen plant jedoch, 2026 mit dem Bau eines Kernkraftwerks mit 6 Blöcken zu beginnen, das 2040 in Betrieb gehen soll. In Italien hingegen ist die Nutzung der zivilen Kernenergie gesetzlich verboten.

Kernenergie und der Grüne Pakt

Im Dezember 2019 legte die Europäische Kommission ihren Plan zur Umsetzung des Grünen Pakts vor, einschließlich eines Vorschlags, 1 Billion Euro (über die Fonds Invest EU und Just Transition) in die Entwicklung einer sauberen Wirtschaft und die Bekämpfung des Klimawandels zu investieren. Europäische Beamte betonten, dass der Pakt sowohl eine Wachstums- als auch eine Klimaschutzstrategie ist, die alle Sektoren, einschließlich der Energie, umfasst. Der Mechanismus der nächsten Generation bietet zusätzliche politische und finanzielle Unterstützung für die Ziele des Grünen Deals.

Noch vor dem Vorschlag für den Grünen Pakt hatte die Kommission jedoch bereits drei Energie- und Klimaziele für 2030 angenommen:

1. Senkung der Treibhausgasemissionen um mindestens 40% gegenüber dem Stand von 1990;
2. Der Anteil der erneuerbaren Energien am Energiemix sollte mindestens 32% betragen;
3. Verbesserung der Gesamtenergieeffizienz um mindestens 32,5%.

Eine Erhöhung des Ziels für die Treibhausgasemissionen auf 50-55% wird auch von der Kommission ins Auge gefasst, die einen öffentlichen Konsultationsprozess zu den Klimazielen der EU für 2030 eingeleitet hat.

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Der Platz der Kernenergie im Gesamtkonzept der EU für Klima und Nachhaltigkeit ist jedoch in Frage gestellt worden. Diese Taxonomie umfasst fünf Hauptbereiche:

• Eindämmung des Klimawandels und Anpassung an den Klimawandel;
• Nachhaltige Nutzung und Schutz der Wasser- und Meeresressourcen;
• Übergang zu einer Kreislaufwirtschaft;
• Vermeidung und Verminderung der Umweltverschmutzung;
• Schutz und Wiederherstellung der biologischen Vielfalt und der Ökosysteme.

Trotz der Anerkennung der Rolle, die die Kernenergie bei der Verringerung der Emissionen spielen kann, gab es unter den Regierungen erhebliche Diskussionen darüber, wie die Kernenergie in dieser Klassifizierung berücksichtigt werden sollte. Diese Debatte hat die unterschiedlichen Herangehensweisen an die Kernenergie in den einzelnen EU-Ländern, insbesondere zwischen Frankreich und Deutschland, deutlich gemacht.

Aussichten für die Kernenergie in Europa

Trotz der Herausforderungen, die die Fertigstellung neuer Kernkraftwerke in Frankreich, Finnland und der Slowakei mit sich bringt, planen mindestens sechs EU-Länder (Ungarn, Tschechische Republik, Bulgarien, Rumänien, Finnland, Polen) den Bau neuer großer Kernkraftwerke oder ziehen neue Investitionen in Betracht. Warum sind diese Länder bereit, alle damit verbundenen Risiken zu übernehmen?

Alle Länder, die neue Kernkraftwerke planen, mit Ausnahme von Rumänien (18% der Kernkraftwerke) und Polen, beziehen 2019 mehr als 35% ihres Stroms aus Kernkraftwerken. Alle diese Länder sind auch weitgehend von Gasimporten aus Russland abhängig, obwohl der Gasverbrauch im Stromsektor in fast allen diesen Ländern weniger als 10% beträgt. Bulgarien, die Tschechische Republik und Polen sehen in der Kernenergie nicht nur eine Möglichkeit, die zunehmende Abhängigkeit von Gasimporten zu vermeiden, sondern auch ein wichtiges Mittel, um die nationalen Emissionsziele zu erreichen, da jedes dieser Länder mehr als 35% seines Stroms aus Kohle erzeugt. Auch Finnland will durch den Bau von zwei neuen Kernreaktoren seinen Kohleverbrauch von derzeit 12% senken. Ähnlich sieht es in den Niederlanden und der Tschechischen Republik aus, wo die Produktion um fast 20% gestiegen ist. Frankreich hingegen hat seine Atomstromproduktion traditionell erhöht, nachdem sie 2022 im Vergleich zum Vorjahr um 34,5% gesunken war.

In anderen Ländern ist dagegen ein Trend zum Ausstieg aus der Kernenergie zu beobachten. So schaltet Deutschland seine letzten drei in Betrieb befindlichen Kernreaktoren am 15. April 2023 ab. Spanien, der zweitgrößte Erzeuger von Atomstrom in der EU, ist dem deutschen Beispiel gefolgt - das Land plant die Stilllegung eines Kernreaktors im Jahr 2027 und den vollständigen Ausstieg aus der Kernenergie bis 2035. Besonders interessant ist die Situation in Ungarn, wo das Parlament kürzlich den Bau von zwei neuen Reaktoren in Zusammenarbeit mit dem russischen Unternehmen Rosatom genehmigt hat. Dieses Ereignis hat in der EU vor dem Hintergrund der gegen Russland verhängten Sanktionen große Resonanz und Verwirrung ausgelöst, aber die Europäische Kommission hat den Vertrag im Mai dennoch genehmigt.

Damit gewinnt das Thema Kernenergie für viele europäische Länder wieder an Bedeutung. Auch wenn sie nach wie vor kontrovers diskutiert wird, kann ihre Nutzung nicht nur die Effizienz der Stromerzeugung erheblich steigern, sondern auch einer Reihe von Ländern ermöglichen, auf die Einfuhr von Energieträgern (z. B. russisches Gas) zu verzichten und damit ihre Energieunabhängigkeit zu erhöhen. Die Umweltauswirkungen der Kernenergie und ihre Umweltfreundlichkeit sind nach wie vor umstritten, was unterschiedliche Ansätze zu diesem Thema erkennen lässt.